NASA офіційно оголосило про перенесення місії Boeing Orbital Flight-Test 2 на майбутній рік. Рішення прийнято у зв’язку з тим, що проблема запірних клапанів на космічному кораблі Boeing Starliner досі не вирішена і інженери продовжують над нею працювати.

Агентство повідомило у своєму блозі, що продовжує оцінювати потенційні вікна запуску для місії: «Наразі команда працює над можливостями в першій половині 2022 року в очікуванні готовності обладнання, ракетної програми і доступності космічної станції», – йдеться в повідомленні.

Стів Стіч, менеджер програми комерційних екіпажів NASA, додав, що це «складна проблема», яка зачіпає труднодоступні частини космічного корабля, що потребує «методичного підходу і серйозних інженерних рішень для ефективного вивчення».

Starliner від Boeing – один з двох транспортних засобів, призначених для перевезення пасажирів на Міжнародну космічну станцію і назад в рамках програми NASA з комерційних екіпажів, інший – SpaceX Crew Dragon. NASA поставило умову, щоб кожна компанія запустила у випробувальний політ кораблі без екіпажу, а потім виконала випробувальні польоти з екіпажем в рамках цієї програми. Поки що Starliner виконав лише один політ без екіпажу, але у нього виникли проблеми з програмним забезпеченням, перш ніж він зміг досягти МКС.

Компанія сподівалася, що Boeing летітиме на Starliner без пасажирів у другій спробі польоту без екіпажу, але за кілька годин до зльоту компанія виявила проблеми з деякими з рухових клапанів космічного корабля, і NASA припинило запуск.

Раніше на цьому тижні NASA оголосило, що перерозподіляє двох астронавтів, які повинні були літати на майбутніх рейсах Starliner, на майбутній політ SpaceX. Ніколь Манн і Джош Кассадо відправляться в п’яту місію SpaceX з екіпажем на Міжнародну космічну станцію, яка в цей час запланована на осінь 2022 року. Це пов’язано з затримками в розробці космічного корабля Boeing Starliner. NASA вирішило, що такий крок необхідний, щоб з одного боку дати Boeing час на завершення розробки Starliner, а з іншого продовжити реалізацію планів щодо забезпечення астронавтів досвідом космічних польотів для майбутніх місій агентства. NASA, як і раніше упевнено, що Boeing зможе розв’язати проблеми, з якими вона стикається в ході роботи над космічним кораблем Starliner. Агентство очікує, що компанія буде готова зробити випробувальний політ на початку 2022 року.